琵和琶原是两种弹奏手法的名称,琵是右手向前弹,琶是右手向后弹。琵琶是我国历史悠久的弹拨乐器,经历代演奏者的改进,至今形制已经趋于统一,成为六朝二十四品的四弦琵琶。琵琶音域广阔、演奏技巧繁多,具有丰富的表现力。演奏时左手各指按弦于相应品位处,右手戴赛璐珞假指甲拨弦发音。琵琶由历史上的直项琵琶及曲项琵琶演奏而来。据史料记载,直项琵琶在我国出现得较早,秦汉时期的“秦汉子”,是直柄圆形共鸣箱的直项琵琶(共鸣箱两面蒙皮),它是由秦末的弦鼗(táo)发展而来的。“阮咸”或“阮”是直柄木制圆形共鸣箱,四弦十二柱,竖抱用手弹奏的琵琶。晋代阮咸善奏此乐器,故以其名相称,即今天的阮。琵琶传统上是五声音阶,到了民国时期,已开始按照十二平均律增加琴码。目前标准的琵琶已有八相三十品,表现力和适应力大大加强,不仅可以演奏传统乐曲,而且可以演奏西洋和现代乐曲,从而易于与交响乐队合作。